Az ausztrál kazuár egy nagy, gyönyörű, mégis félelmetes és kiszámíthatatlan madár, amely mélyen az esőerdőkben él, és amelyet az emberek ritkán látnak. Megjelenése miatt a „szarvfejű” becenevet kapta. Hazájában, Ausztráliában a kazuárt „dinoszaurusznak” becézik.
Származás
A tudósok megállapították, hogy a laposmellű futómadarak teljes leszármazási vonala (beleértve a kazuárokat, struccokat, emukat, kiviket és másokat) egyetlen szuperkontinensen keletkezett, amely végül több kontinensre szakadt. Ezek a madarak ma már nem találhatók meg egyetlen területen.
A közös ős bizonyítéka a gerinc elvesztése az osztályba tartozó összes madárnál. Ez egy csontvázfüggelék, amely kizárólag a repülő madarakra jellemző, és nem jellemző a laposmellű futómadarakra.
A régészek ritkán találnak ausztrál kazuár maradványaira. Minden eddig felfedezett lelet ugyanazon a területen, a kontinens északkeleti részén található. Kivételt képez egy madár, amelyet Dél-Ausztráliában fedeztek fel. Ez azt bizonyítja, hogy a kazuár elterjedése egykor nagyobb volt, de az idők során csökkent.
Manapság az északkeleti rész kivételével a területek ritkán lakottak kazuárokkal; szinte lehetetlen ott megtalálni őket.
A madár megjelenésének és életének leírása
Az ausztrál kazuár egy nagy madár, amely kissé struccra hasonlít. Az osztály tagjait élénk színű nyakuk és a fejükön lévő jellegzetes kinövés jellemzi. A madár ezt a fejdíszt fegyverként használja a párkeresés során, az akadályok leküzdésére táplálékkeresés közben és így tovább.
Külső jellemzők:
- Fajtól függően a nyak lehet csupasz vagy tollas. Egyes csoportokban egy vagy két úgynevezett „lebeny” található a nyakon, a testhez közelebb.
- A madárnak vannak szárnyai, de az evolúció során ezek csökevényessé váltak, azaz a madár nem a rendeltetésének megfelelően használja őket.
- A kazuárok elérik az emberi magasságot, 160-180 centiméter között mozog, de egyes példányoknál akár két métert is elérhet.
- A kazuárok Ausztrália és Óceánia legnagyobb madarai, 50–60 kilogrammosak.
- A hím kazuárok kisebbek, mint a nőstények, és világosabb színűek. A kazuárok tollazata fiatalon barna, de ivarérett korukra feketévé válik.
- A madaraknak erős, jól fejlett, háromujjas lábaik és hosszú karmaik vannak. Ez a kazuárt veszélyes ellenféllé teszi (lábai sérülést vagy akár halált is okozhatnak).
Az ausztrál kazuárok természetüknél fogva magányos madarak. Hacsak nem zavarják őket, nem agresszívek. Képesek azonban megvédeni fiókáikat vagy területüket a legkisebb behatolás esetén is.
Ausztráliában a kazuárok idejük nagy részét táplálékkereséssel töltik. Ezt sötétben, este vagy kora reggel teszik. Napközben a madarak pihennek.
Az ausztráliai kazuárok pontos élettartama nem ismert, mivel a vadonban kevés tanulmány készült róluk. A kutatók becslése szerint a vadonban 12-19 évig élnek, míg állatkertekben akár 40 évig is.
A kazuárok típusai
| Név | Magasság | Súly | Tollazat színe |
|---|---|---|---|
| Sisakos | 160-180 cm | 50-60 kg | Fekete |
| Narancsnyakú | 160-180 cm | 50-60 kg | Narancssárga/sárga-piros |
| Muruk | 110 cm | 50-60 kg | Élénk kék |
A kazuárok Ausztrália északkeleti erdőiben találhatók. Három gyakori faj ismert a kontinensen:
- Sisakos. Más néven közönséges vagy déli pikkelyes oldalú ...
- Narancsnyakú vagy egykaréjú. Az utóbbi években a populációjuk is nagyon megcsökkent. A fején lévő kinövésről azonosítható, amely nagyobb, mint más fajoké. További jellegzetes jegye a nyak egyes részein található narancssárga vagy sárgásvörös tollazat és az egyetlen "viasz" maradvány.
- Muruk. A legkisebb kazuár, mindössze 110 centiméter magas. A fejdudor fekete és háromszög alakú (más fajoknál barna és megnyúlt).
A muruka nyaka élénkkék, az arcán időnként rózsaszín foltokkal. Nincsenek róla „fülbevalók”. Ez a leggyakoribb faj Ausztráliában.
A különböző fajoknak eltérő élőhelyeik vannak. A narancsnyakú kazuár az alföldi erdőket, a sisakos kazuár a közepes magasságú erdőket, a muruk pedig a magashegyi erdőket kedveli. Eltérő megjelenésük és élőhelyük ellenére a család minden tagja hasonló életmódot és étrendet követ.
Mit eszik egy kazuár?
A kazuárok párás környezetben élnek, ezért étrendjük megfelelő.
A kazuárok elsősorban lehullott gyümölcsökkel vagy az alsó ágakról származó ehető gombákkal táplálkoznak. Emellett apró állatokat is esznek, például:
- csigák;
- kígyók;
- békák;
- rovarok.
Néha gasztrolitként köveket nyelnek le, hogy kemény, sűrű táplálékot őröljenek. Röviden, a kazuár mindent megeszik, ami a lába alatt van, így nem hal meg. Tápláléka nagy mennyiségű vizet is tartalmaz, amely nélkül nem tud túlélni.
Társadalmi szerkezet és szaporodás
A tudósok még nem határozták meg az ausztrál kazuárok pontos szaporodási időszakát. A legtöbb egyed nyáron és ősszel szaporodik. Előfordultak azonban olyan esetek, amikor a madarak párzási időszaka más időpontokban is előfordult.
A hím kiválaszt egy legfeljebb öt négyzetméteres területet, és megvárja a nőstényt. Amikor megérkezik, megkezdődik a párzási rituálé. A hím felemeli a tollait, körbejárja párját, és hosszú, tompa hangot ad ki.
Párzás után néhány hetet töltenek együtt. Ez az egyetlen alkalom, amikor a kazuárok nincsenek egyedül. A hím építi a fészket, a nőstény pedig legfeljebb nyolc tojást rak bele.
A peték kiköltése és a fiókák nevelése a hím feladata. A nőstények ezután visszatérnek pár keresésére. A fiókák vemhességi ideje 40-60 nap. Egy éven belül a kazuárok elérik a kifejlett méretet, hároméves korukban válnak ivaréretté.
Természetes ellenségek
A kazuároknak kevés ellenségük van Ausztráliában. A kontinens lakói inkább nem akarnak összetűzésbe kerülni ezzel a nagy, erős madárral.
Az embereket vonzza a kazuárfélék családjába tartozó állatok élénk színű tollazata és hosszú karmai. Zsákmányukat ékszerek készítésére használják, többek között rituális célokra is. A madarakat húsukért ölik meg, amely ízletes és tápláló.
A vaddisznók és a kutyák veszélyt jelentenek a kazuárokra. Károsítják a fészkeket és a tojásokat, megakadályozva azok szaporodását. Ezek az állatok a fő versenytársaik az élelemhiány idején.
Érdekes tények
Megjelenésükön túl az ausztrál kazuárok egyedi, erre a kontinensre jellemző tulajdonságokkal is rendelkeznek. Ezek egyike a fokozott agressziójuk. 2004-ben ez a röpképtelen faj bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe, mint a legveszélyesebb madár.
A kazuárok nemcsak az embereket, hanem a saját fajtájukat is utálják. Amikor ugyanazon a területen találkoznak, verekedni kezdenek. A tudósok még mindig nem találták meg az agresszió okát.
Egyéb érdekes tények a kazuár család képviselőinek megjelenéséről és életéről:
- A kazuár Ausztrália legnagyobb madaraként való státuszát csak a strucc kérdőjelezheti meg;
- nem tudnak repülni, mert a szárnyaik kicsik és nem elég erősek ahhoz, hogy ekkora súlyt a levegőbe emeljenek;
- a repülési képesség hiányával ellentétben a madár gyorsan fut (óránként akár 50 kilométert is felgyorsul);
- a fejen lévő sisak kemény, szivacsos anyag, amelyet egy kanos réteg borít, és a tollazat szerkezetében jobban hasonlít a gyapjúhoz;
- A kazuárok az erdő megmentői, mivel gyümölcsök fogyasztásával magokat terjesztenek élőhelyükön (nem rágják meg a táplálékukat, még akkor sem, ha az nagy);
- A párzási időszakban a nőstény három partnert is cserélhet, míg a hímek kiköltik a tojásokat, feláldozva magukat.
- ✓ A fejen lévő sisak jelenléte, amelyet védelemre és párzási játékokban használnak.
- ✓ Akár 50 km/h sebesség elérésére képes annak ellenére, hogy nem tud repülni.
- × A kazuároknak jelentős helyre van szükségük a szabad mozgáshoz, egy egyed számára a minimális területnek legalább 1000 négyzetméternek kell lennie.
- × Agresszív természetük miatt, különösen a szaporodási időszakban, legalább 2 méter magas biztonságos kerítésről kell gondoskodni.
Az ausztrál kazuárok egyedülálló madarak. Feltűnő megjelenésükkel (a Földön egyetlen más élőlénynek sincs ilyen fejfedője) magányosak. A kazuárokat még mindig kevéssé tanulmányozták. A tudósok úgy vélik, hogy őseik hüllők voltak. Ezek a tulajdonságok negatívan befolyásolják a populáció növekedését. Túlzott emberi figyelmet igényelnek. Ausztráliában ennek a családnak két faja kritikusan veszélyeztetett.